Was ist n8n?
n8n ist ein Werkzeug zur Automatisierung von Abläufen zwischen verschiedenen Programmen. In einem grafischen Editor verbindet man Bausteine zu Workflows; anders als bei vielen Konkurrenten lässt sich n8n auch auf einem eigenen Server betreiben.
Der Name wird „n-eight-n“ ausgesprochen und steht für „nodemation“ – Automatisierung mit Knoten. Das Projekt stammt aus Berlin und hat sich zu einer der meistgenutzten Automatisierungsplattformen entwickelt.
Prinzip: Knoten verbinden
Jeder Workflow beginnt mit einem Auslöser, etwa einem Webhook, einem Zeitplan oder einer neuen E-Mail. Darauf folgen Knoten, die Daten abrufen, umwandeln, prüfen oder weitergeben. Für viele Anwendungen gibt es fertige Knoten; fehlt einer, kann man jede API direkt per HTTP ansprechen oder kurze JavaScript-Schritte einbauen. Auch KI-Modelle lassen sich einbinden.
Beispiel: Anfragen aus dem Webformular
Ein Dienstleister erhält Anfragen über seine Website. Ein n8n-Workflow nimmt die Formulardaten entgegen, prüft, ob der Kontakt im CRM schon existiert, legt ihn sonst an, erstellt eine Aufgabe für den Vertrieb und schickt eine Bestätigungsmail. Was vorher zehn Minuten Handarbeit pro Anfrage kostete, läuft in Sekunden.
Vor- und Nachteile abwägen
Für n8n spricht, dass Daten bei Selbstbetrieb auf einem Server in Deutschland bleiben können und keine Kosten pro Ausführung anfallen. Dafür braucht der Server Pflege, Updates und Überwachung. Die Lizenz ist eine „Fair-Code“-Lizenz: Der Quellcode ist einsehbar, die kommerzielle Weitergabe aber eingeschränkt. Es gibt außerdem eine gehostete Cloud-Version.
n8n im Vergleich
Ähnliche Werkzeuge sind Power Automate, Zapier und Make. Welches passt, hängt von vorhandenen Lizenzen und Datenschutzanforderungen ab – Details im Vergleich n8n vs. Power Automate vs. Zapier. Allgemein fallen diese Werkzeuge unter Low-Code.
Passt oft dazu
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